Com a participação de mais de 17 mil pessoas, a eleição para batizar o esqueleto de baleia-cachalote suspenso sobre a escadaria do Museu Nacional (MN) terminou. Dom Cachalote é o nome escolhido na votação on-line pela esmagadora maioria (83,8% dos votos) para designar a nova atração. A ossada pôde ser vista recentemente pelas mais de 60 mil pessoas que visitaram a exposição “Entre gigantes: uma experiência no Museu Nacional”, que terminou no fim de setembro.
A baleia-cachalote (Physeter macrocephalus) é o maior animal com dentes do planeta, podendo chegar a medir 20 metros. O esqueleto do museu tem cerca de 16 metros. A enorme cabeça e as características únicas tornaram o cachalote o arquétipo de “baleia”, figura imortalizada na literatura e no cinema com o romance Moby Dick, do escritor norte-americano Herman Melville. O imenso cetáceo alimenta-se de lulas, polvos, peixes, raias e tubarões, mas a capacidade de mergulho é uma das características mais marcantes da espécie – que pode mergulhar a três mil metros de profundidade e ficar submersa por até 90 minutos.
A ossada é uma das grandes atrações do Museu Nacional e está suspensa entre a nova claraboia, construída para trazer iluminação natural ao espaço, e as escadarias da entrada, que levam aos andares superiores do antigo Palácio Imperial em São Cristóvão, sede do museu. O esqueleto é de um adulto do sexo masculino que encalhou na Praia de Curimãs, município de Barroquinha, no Ceará, em janeiro de 2014. Antes de chegar ao MN, a peça ficou montada por dois anos no foyer da sala de concertos da Cidade das Artes, na Barra da Tijuca.
Foram mais de 658 sugestões de nomes para o cachalote. Entretanto, uma comissão julgadora formada por Alexander Kellner, diretor do Museu Nacional; Fe Cortez, comunicadora, palestrante e ambientalista; Heloisa Schurmann, velejadora e escritora; Isabel Swan, ex-velejadora e política; e Margareth Dalcolmo, pesquisadora, médica e professora, selecionou cinco nomes. Eles receberam a seguinte votação: Leviatã, 347 votos (2%); Chico Cachaló, 379 votos (2,2%); Pirapuã, 944 votos (5,5%); Zeca Chalote, 1.070 votos (6,3%); e o grande vencedor, Dom Cachalote, com 14.285 votos (83,8%).